ジュンパ・ラヒリについて - トーキョーブックガール

生い立ち
イタリア移住
ラヒリの小説

生い立ち

　ジュンパ・ラヒリはベンガル系インド人移民の娘として、ロンドンで生まれた。

　幼い時に家族がアメリカに引っ越したため、アメリカで育つ。

　そのため、ラヒリ自身のアイデンティティは「アメリカ人」のそれである。

　一方、子供たちにベンガル系インド人としてのマインドを忘れて欲しくないという母の願いから、一家はたびたびコルカタ（カルカッタ）の親戚を訪れたという。

　英語が流暢に話せない両親と、ベンガル語がうまく話せないラヒリ。

　2つの文化の間で成長した時に感じた葛藤、周りの人との違いを意識させられたこと、別の世代に属する肉親との価値観の違いなどを、彼女は小説として描いている。

　そう、彼女の小説は自伝的要素が非常に強い作品だと言える。

　デビュー作『停電の夜に』は短編集で、舞台はアメリカとインドだ。

　ラヒリはそれについて、こう語っている。

When I began writing fiction seriously, my first attempts were, for some reason, always set in Calcutta, which is a city I know quite well as a result of repeated visits with my family, sometimes for several months at a time. These trips, to a vast, unruly, fascinating city so different from the small New England town where I was raised, shaped my perceptions of the world and of people from a very early age. I went to Calcutta neither as a tourist nor as a former resident — a valuable position, I think, for a writer. The reason my first stories were set in Calcutta is due partly to that perspective — that necessary combination of distance and intimacy with a place. Eventually I started to set my stories in America, and as a result the majority of stories in Interpreter of Maladies have an American setting. Still, though I've never lived anywhere but America, India continues to form part of my fictional landscape.

（2003年のインタビューより）

引用元: Interview With Jhumpa Lahiri

　移民の子供だからこそ持つ、「どこにも所属しない感じ」。

　その浮遊感がラヒリの小説の魅力の一つでもある。

イタリア移住

　ラヒリはAlberto Vourvoulias-Bushという男性と結婚し、子供をもうけている。

　Albertoさんはギリシャ系アメリカ人であり、ラヒリの子供たちはラヒリ自身とはまた違う文化や価値観を受け継ぐのだろう。

　また、ラヒリがイタリアという国と恋に落ちたこともあり、2018年現在一家はアメリカを離れ、イタリア・ローマで暮らしている。

The only thing I know for sure is this one: I was looking for happiness, and I found it in Italian. The first time I saw Rome, after a couple of hours I said to my husband: I absolutely have to live in this city. Why, I didn’t care; I was overcome by a feeling, an urge to be in a place and have a relationship with that place. Just as it happened in Florence, twenty years ago, hearing Italian for the first time, and thinking: I must have a relationship with this language, otherwise there will always be a piece inside of me that is missing.

引用元: "What Am I Trying to Leave Behind?" An Interview with Jhumpa Lahiri | Literary Hub

　そんなラヒリが近況を語ったインタビューの中で、一番面白かったのがこちら。

lithub.com

　抜粋すると、

But now the idea of a precise identity seems a trap, and I prefer an overabundant one: the Italian piece, the Brooklyn one, the Indian one. Identity is a completely fluid thing, and metamorphosis has this concept in it.

I was without a doubt driven by the desire for a language to call my own. With the Italian language I have an extremely close relationship and an enormous love. When I was a girl I wanted to possess another language, and through it find a precise identity, a culture, a country, a hometown. Now the definition of possession strikes me as another trap. And so it’s fine to always have a strange sort of relationship with the languages of my life. And this slight separation between me and Italian is okay, even though it’s painful. Every relationship with a language you choose and love is an ascending path: wonderful, exciting, with many ups and downs. A life path.

Italian is the language I have chosen: I cannot say “foreign”, because when I speak and read in Italian I feel at home. I feel this strong sense of belonging, even if it’s not real because I’m not Italian. Italian does not belong to me completely, and yet it belongs to me because it’s a relationship I have chosen and strongly wanted. The problem with English and Bengali is that they have both been imposed. While Italian is an unusual path, an unexpected one, and comes from me only.

引用元: "What Am I Trying to Leave Behind?" An Interview with Jhumpa Lahiri | Literary Hub

　ラヒリは2013年以降に英語ではなくイタリア語でエッセイを2つ出版している。

　最近では、イタリア人作家の小説の英語への翻訳も手がけているようだ。

To translate, too, is a kind of metamorphosis. I translated a book (Ties, by Domenico Starnone, published in the US by Europa Editions), I teach a class in translation at Princeton, and the subject is always the same: metamorphosis, transformation. When a being, an entity, becomes something else.

引用元: "What Am I Trying to Leave Behind?" An Interview with Jhumpa Lahiri | Literary Hub

electricliterature.com

　村上春樹もそうだが、作家にとっては翻訳は素晴らしい「第二の仕事」になるんだろうなと感じる。アウトプットし尽くした頭を別の方法で使うことができ、他の作家の文体やスタイルを存分に感じ、それらを読者に伝える。

　ラヒリが面白いと感じたイタリア文学を読みたいのはもちろんだが、その後に出てくる（であろう）ラヒリの小説を読むこともまた将来の楽しみの1つである。

ラヒリの小説

　ラヒリはこれまでに短編集を2つ、長編を2つ、エッセイ集を2つ発表している。

　フィクションの作品全てに共通する特徴は、

心にまっすぐに響くシンプルな文体
登場人物がインド系の移民（もしくはその子供たち）であること
湿度の高さ

である。

　「湿度の高さ」は説明しにくいが、小説を読んだ方にはきっと納得していただけると思う。ほとんどの作品が、アメリカで起こることをシンプルな文章で綴っているだけなのに、その文章は妙にしっとり、じっとり、じんわりとしていて、まるでアジアの熱気を持っているのだ。これは、2つ以上の文化を知りながら育ったラヒリにこそできる技かもしれない。